Cinque punti quasi sempre, sette se hai molte risposte
Cinque punti sono il compromesso che funziona: abbastanza per distinguere, pochi da leggere in un colpo d'occhio su un telefono. Sette danno una risoluzione maggiore ed è utile quando confronti gruppi o vuoi vedere spostamenti piccoli fra due edizioni, ma servono abbastanza risposte perché quella risoluzione non sia rumore.
Tre punti («male, così così, bene») sono legittimi e spesso sottovalutati: se la domanda serve solo a smistare, tre opzioni si rispondono più in fretta e producono meno indecisione. Dieci punti, invece, sono quasi sempre un errore: nessuno distingue davvero fra 6 e 7, e la differenza che vedi nei dati è casuale.
Il centro: metterlo o no
Una scala con un numero dispari di punti ha un centro neutro; una pari costringe a schierarsi. Togliere il centro alza artificialmente la percentuale di risposte «positive», e questo va saputo prima di confrontare due questionari costruiti in modo diverso.
La regola che uso: il centro va lasciato quando è plausibile non avere un'opinione, e va tolto solo quando la domanda riguarda qualcosa che chi risponde ha certamente vissuto. Togliere il centro per «costringere a decidere» sposta le risposte verso il lato positivo e basta.
Etichettare gli estremi, non ogni punto
Scrivere «Per niente» sotto l'1 e «Moltissimo» sotto il 5 basta e si legge. Etichettare tutti e cinque i punti («abbastanza d'accordo», «piuttosto d'accordo») introduce sfumature linguistiche che ognuno interpreta a modo suo, e su una scala numerica finisce per rendere le risposte meno comparabili, non più.
Quello che invece va sempre esplicitato è il verso: 1 è il minimo o il massimo? Sembra ovvio a chi ha scritto la domanda e non lo è a chi la legge. Le etichette agli estremi risolvono esattamente questo.
Quando la matrice batte cinque domande
Se stai per fare quattro domande di seguito con la stessa scala («il docente era chiaro», «i materiali erano utili»…), quella è una matrice: righe le affermazioni, colonne la scala. Una schermata invece di quattro, stesso dato, e chi risponde vede subito che è un blocco unico da chiudere in fretta.
Il limite è la larghezza: più di cinque colonne su un telefono diventano illeggibili. Se ti servono sette punti, torna alle domande separate.
Cinque punti, centro incluso salvo motivo contrario, etichette solo agli estremi — e se le domande consecutive condividono la scala, usa una matrice.